长沙过去是什么城市

长沙的历史可以追溯到古代，其名称和行政地位随着历史时期的变迁而变化。以下是长沙从古至今的称呼和行政变化：

古代称呼

长沙：古名也是长沙，又名潭州。早在公元前221年，以长沙为中心建立了长沙郡。

潭州：隋文帝开皇九年（589年），改湘州为潭州，设立潭州总管府，改临湘县为长沙县，此为长沙县名之始。

秦汉时期

长沙国：西汉时期，长沙主要以“长沙国”而存在，东汉为长沙郡。前202年，汉高祖刘邦分临江为长沙国，封吴芮为长沙王，以临湘为都城。

长沙郡：秦朝末期，长沙是一座历史悠久的城市，早在新石器时代，本地便已形成氏族及部落。到战国末期，秦国吞并楚国，置长沙郡，长沙从此纳入全国的行政区划之中。长沙郡即今长沙市行政建制的起源，此时辖区约相当于今整个湖南省及江西省部分地区。长沙郡郡治在临湘县，临湘县即今长沙市区行政建制的起源，县城便位于今天的长沙城区。

三国至南北朝

长沙郡：三国和西晋时期，长沙为长沙郡郡治，属古荆州。西晋后期和南北朝时期，长沙为长沙郡郡治，湘州州治。后期改州为郡，长沙又为长沙郡郡治。

隋唐及以后

潭州：唐朝时设潭州治所，曾属江南道，江南西道。唐朝五代时期的长沙窑，曾兴盛一时，成为釉下彩的发源地。五代十国时期长沙为楚国国都，这也是唯一以长沙为都城建立的国家。

长沙府：明朝和清朝时期在湖南的行政区划，主体以今长沙市辖域为中心，包括周边邻近地区。府治长沙城，长沙县、善化县同治。明洪武五年，将潭州府改名为长沙府，隶湖广布政使司，辖11县1州。清承明制仍设长沙府，辖十二州县。

综上所述，长沙在历史上曾有多个名称，包括潭州、长沙郡等，其行政地位和名称随着各个朝代的变迁而变化。